Lo strato più esterno della carta da stampa auto-adesiva è lo strato della superficie di stampa, ovvero la parte dell'etichetta che riporta direttamente le informazioni. Lo strato superficiale di stampa può essere carta, carta termica o pellicola sintetica (come PET, PP, PE). La superficie è solitamente rivestita per migliorare la stampabilità, garantendo una chiara visualizzazione di testo, codici a barre, codici QR o motivi. I diversi materiali per lo strato superficiale di stampa hanno caratteristiche diverse: le superfici in carta sono adatte per l'uso a breve-termine e per la stampa generale, mentre le superfici in materiale sintetico sono resistenti all'acqua-, all'abrasione-e agli agenti chimici, adatte per l'uso a lungo-termine o in ambienti industriali.
Sotto lo strato della superficie di stampa si trova lo strato adesivo (strato adesivo-sensibile alla pressione), che è la parte fondamentale che consente il funzionamento della carta da stampa auto-adesiva. Lo strato adesivo utilizza solitamente materiali adesivi-sensibili alla pressione, che hanno la caratteristica di aderire facilmente a temperatura ambiente. Gli strati adesivi possono essere classificati come adesivi permanenti, adesivi rimovibili o adesivi riutilizzabili, a seconda della loro applicazione. Diversi tipi di strati adesivi possono soddisfare diversi punti di forza di adesione e ambienti di utilizzo, come il fissaggio a lungo-termine, l'etichettatura temporanea o l'uso ripetuto. Lo strato inferiore è una pellicola protettiva o una carta protettiva, utilizzata per proteggere l'integrità dello strato adesivo durante lo stoccaggio e il trasporto. La carta di supporto è solitamente rivestita con olio di silicone o una pellicola liscia, che la rende facile da staccare, consentendo di staccare facilmente l'etichetta e fissarla piatta alla superficie target durante l'uso.
